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El transbordador espacial Atlantis despego hoy después de una cuenta regresiva casi perfecta con apenas un pequeño retraso.

La misión de 11 días tiene como objetivo realizar tareas de mantenimiento y remplazar algunos componentes por otros nuevos para mejorar la vida útil de este.

Se llevarán a cabo cinco paseos espaciales. Se instalarán dos instrumentos: una cámara de campo ancho, la Wide Field Camera 3 y un Espectógrafo Orígenes Cósmicos (Cosmic Origins Spectrograph).

También se le instalará un mecanismo para que cuando termine su misión se pueda acoplar a él un propulsor que lo haga caer de forma controlada sobre el Pacífico sin causar daño a nadie, aunque hace años, cuando la NASA aún no había sufrido la pérdida de dos de sus transbordadores y sus respectivas tripulaciones el plan original era traerlo de vuelta a Tierra en la bodega de un transbordador par poder exhibirlo en algún museo.